Natuurwerkgroep De Kerkuil zet zich actief in voor de bescherming en het herstel van de Grauwe Kiekendief als broedvogel in het grootschalige akkergebied van haar werkingsgebied. Deze uiterst zeldzame en kwetsbare roofvogel vraagt een gerichte en intensieve aanpak, die de werkgroep uitbouwt via monitoring, nestbescherming, samenwerking met landbouwers en deelname aan nationale en internationale beschermingsprogramma’s.

Tijdens het broedseizoen spoort de werkgroep mogelijke broedgevallen op en volgt deze nauwgezet op, volgens een gestructureerde werkwijze die ook wordt toegepast bij de Bruine Kiekendief. Bij effectieve broedgevallen wordt een doorgedreven en discrete nestbescherming georganiseerd, met maatregelen tegen landbouwactiviteiten en grondpredatoren. Dit omvat onder meer afrasteringen met schrikdraad en halfopen beschermkooien, waarvan de infrastructuur door de werkgroep zelf wordt voorzien. Om verstoring te vermijden wordt zeer omzichtig omgegaan met communicatie over nestlocaties. Deze opvolging en bescherming gebeurt ook in het Franse deel van het poldergebied De Moeren, in het kader van grensoverschrijdende samenwerking met lokale partners. Zo wordt gewerkt aan een gecoördineerde aanpak in het volledige leefgebied van de soort.

Daarnaast promoot Natuurwerkgroep De Kerkuil actief het concept van zogenoemde Vogelakkers. Dit zijn speciaal ingerichte landbouwpercelen met een combinatie van natuurbraak en productieve gewassen, die zorgen voor een hoge beschikbaarheid aan prooien zoals woelmuizen. Door deze ecologische inrichting wordt het landschap aantrekkelijker als jacht- en broedgebied voor de Grauwe Kiekendief. De werkgroep werkt hierbij nauw samen met actieve landbouwers en met de bedrijfsplanner van de Vlaamse Landmaatschappij. Via beheerovereenkomsten wordt gewerkt aan een robuuste ecologische infrastructuur in kerngebieden, zodat prooisoorten zich kunnen handhaven en roofvogels voldoende voedsel vinden. Natuurwerkgroep De Kerkuil is bovendien een actieve partner in het officiële soortbeschermingsprogramma voor de Grauwe Kiekendief, in samenwerking met Vlaamse en Nederlandse overheids- en kennisinstellingen. Ze levert terreinexpertise, helpt bij de gebiedscoördinatie en werkt samen met gespecialiseerde partners zoals het Grauwe Kiekendief – Kenniscentrum Akkervogels.

Verder toont de werkgroep interesse in innovatieve onderzoeksmethoden, zoals het gebruik van zenders om het gedrag en de verplaatsingen van kiekendieven beter te begrijpen, en de inzet van drone-technologie om nesten efficiënter en met minder verstoring op te sporen.

Tot slot zet Natuurwerkgroep De Kerkuil sterk in op het verspreiden van haar expertise. Ze ondersteunt en begeleidt andere verenigingen die zich willen inzetten voor de bescherming van Grauwe Kiekendieven en werkt mee aan een bredere samenwerking op Vlaams niveau, zodat kennis en ervaring ook buiten de regio kunnen worden ingezet voor het behoud van deze Europese doelsoort.